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解説
On a summer’s day, while the city was rocking with the din and red uproar of patriotism, Billy Casparis told me this story.ある夏の日、街が愛国心の喧騒と赤い大騒ぎに揺れ動くなか、ビリー・キャスパリスが私にこの話をしてくれた。
In his way, Billy is Ulysses, Jr. Like Satan, he comes from going to and fro upon the earth and walking up and down in it.ビリーは、それなりにユリシーズの二世だ。サタンと同じく、地を行き巡り、そこを歩き回ってきた。
Tomorrow morning while you are cracking your breakfast egg he may be off with his little alligator grip to boom a town site in the middle of Lake Okeechobee or to trade horses with the Patagonians.明日の朝、君が朝食の卵を割っているうちに、彼はあの小さなワニ革の鞄を手に、オキーチョビー湖の真ん中で町の区画を売り込むために飛んで行っているか、パタゴニア人と馬を交換しているかもしれない。
We sat at a little, round table, and between us were glasses holding big lumps of ice, and above us leaned an artificial palm.小さな丸テーブルに着いた。二人の間には、大きな氷の塊を浮かべたグラス。頭の上には、作り物のヤシの木がもたれかかっている。
And because our scene was set with the properties of the one they recalled to his mind, Billy was stirred to narrative. “It reminds me,” said he, “of a Fourth I helped to celebrate down in Salvador. ’Twas while I was running an ice factory down there, after I unloaded that silver mine I had in Colorado.我々のいる場の設えは、二人がビリーの記憶によみがえらせようとしていた情景の小道具そのものだった。だからだろう、ビリーは語り出さずにいられなかった。「これを見ると思い出すよ」と彼は言った。「サルバドールで祝った独立記念日のことをね。あれは、あそこでアイス工場を回していた頃さ——コロラドに持っていたあの銀山を手放した、その後の話だ」
I had what they called a ‘conditional concession.’ They made me put up a thousand dollars cash forfeit that I would make ice continuously for six months.私が持ってたのは、連中が『条件付き利権』と呼ぶ代物だった。現金千ドルを違約金として積まされた——半年のあいだ、休みなく氷を作り続けるという条件付きで。
If I did that I could draw down my ante.そうすりゃ、積んだ元手を引き揚げられたのさ。
If I failed to do so the government took the pot.そうしなきゃ、政府が賭け金を丸ごと持っていったのさ。
So the inspectors kept dropping in, trying to catch me without the goods. “One day when the thermometer was at 110, the clock at half-past one, and the calendar at July third, two of the little, brown, oily nosers in red trousers slid in to make an inspection.それで検査官どもはひっきりなしにやって来て、品物を欠かした隙を捕まえようとするのさ。『ある日のこと、寒暖計は百十度、時計は一時半、暦は七月三日。赤いズボンをはいた、小柄で茶色くて油ぎった鼻っつらの奴が二匹、するりと忍び込んで検査を始めたのさ。』
Now, the factory hadn’t turned out a pound of ice in three weeks, for a couple of reasons.さて、その工場は三週間というもの、氷を一斤たりともこしらえちゃいなかった。理由は二つほどあったのさ。
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