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解説
No, bumptious reader, this story is not a continuation of the Elsie series.いや、おせっかいな読者よ、これはエルシー物語シリーズの続きではない。
But if your Elsie had lived over here in our big city there might have been a chapter in her books not very different from this.だが、もし君のエルシーがここ、われらの大都市で暮らしていたら、彼女の本にも、これとさほど変わらぬ一章があったかもしれない。
Especially for the vagrant feet of youth are the roads of Manhattan beset “with pitfall and with gin.” But the civic guardians of the young have made themselves acquainted with the snares of the wicked, and most of the dangerous paths are patrolled by their agents, who seek to turn straying ones away from the peril that menaces them.とりわけ、青春の、さすらう足にとって、マンハッタンの道は「落とし穴と罠」に囲まれている。だが、若者のための市政の守り手たちは、悪しき者の仕掛ける罠に通じている。危険な道の大半は、彼らの放った手の者たちが巡回しており、迷い出た者を、身に迫る危険から遠ざけようと努めている。
And this will tell you how they guided my Elsie safely through all peril to the goal that she was seeking.そして、この話は、彼らがわがエルシーを、あらゆる危険をくぐり抜けて、いかに無事に、彼女が求めていた目的へと導いたかを、あなたに教えてくれるだろう。
Elsie’s father had been a cutter for Fox & Otter, cloaks and furs, on lower Broadway.エルシーの父親は、フォックス・アンド・オッターで裁断師をしていた。外套と毛皮を扱う、ロウアー・ブロードウェイの店である。
He was an old man, with a slow and limping gait, so a pothunter of a newly licensed chauffeur ran him down one day when livelier game was scarce.年老いて、足どりものろく、びっこを引いていた。それで、免許を取りたての、猟師もかくやという運転手に、ある日、はね飛ばされてしまったのである——もっと活きのいい獲物が乏しかったときのこと。
They took the old man home, where he lay on his bed for a year and then died, leaving $2.50 in cash and a letter from Mr. Otter offering to do anything he could to help his faithful old employee.その老人は家へ連れ帰られ、ベッドの上で一年を過ごしたすえに死んだ。残したのは現金二ドル五十セントと、オッター氏からの手紙が一通——忠実な老使用人のために、力になれることなら何でもしよう、という。
The old cutter regarded this letter as a valuable legacy to his daughter, and he put it into her hands with pride as the shears of the dread Cleaner and Repairer snipped off his thread of life.老いた裁断師は、この手紙を娘への尊い遺産と心得ていた。そして、恐ろしい「掃除屋兼修繕屋」の大鋏が自らの命の糸をぷつりと断ち切る、ちょうどその時、誇らしげにそれを娘の手に握らせた。
That was the landlord’s cue; and forth he came and did his part in the great eviction scene.それが大家の出番の合図。かくて彼は進み出で、大立ち退きという一幕、みずからの役どころを演じきった。
There was no snowstorm ready for Elsie to steal out into, drawing her little red woollen shawl about her shoulders, but she went out, regardless of the unities.エルシーが赤い小さなウールのショールを肩に引き寄せ、こっそり忍び出す——そんな吹雪など、どこにもありはしなかった。それでも彼女は外へ出て行った。演劇の三一致なぞお構いなしに。
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