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解説
Nil sapientiæ odiosius acumine nimio.賢者にとって、憎むべきものは何ひとつない——度を越した鋭さほどには。
At Paris, just after dark one gusty evening in the autumn of 18—, I was enjoying the twofold luxury of meditation and a meerschaum, in company with my friend C.パリで、18—年の秋も深まり、風の強いある夕暮れ——日が暮れてすぐのこと、私は瞑想とメシャム・パイプという二重の贅沢を味わっていた。友人のCとともに。
Auguste Dupin, in his little back library, or book-closet, au troisième, No. 33, Rue Dunôt, Faubourg St. Germain .オーギュスト・デュパン——彼の小さな裏の書斎、というより書庫にて。デュノー通り33番地の三階、サン・ジェルマン街。
For one hour at least we had maintained a profound silence; while each, to any casual observer, might have seemed intently and exclusively occupied with the curling eddies of smoke that oppressed the atmosphere of the chamber.少なくとも一時間、われわれは深い沈黙を保っていた。そのあいだ、何気なく見る者には、二人ともひたすら、室内の空気を重く圧していた煙——その渦巻くさまに見入っているように映ったかもしれない。
For myself, however, I was mentally discussing certain topics which had formed matter for conversation between us at an earlier period of the evening; I mean the affair of the Rue Morgue, and the mystery attending the murder of Marie Rogêt.しかし、私自身はといえば、宵の口にわれわれのあいだで語らいの種となっていたいくつかの話題——すなわちモルグ通りの事件、そしてマリー・ロジェ殺人事件にまつわる謎——を、心のうちで論じていた。
I looked upon it, therefore, as something of a coincidence, when the door of our apartment was thrown open and admitted our old acquaintance, Monsieur G⸺, the Prefect of the Parisian police.それゆえ、私にはそれがいささか偶然めいたことのように思われた。ちょうどそのとき、われわれの住まいの扉が押し開かれ、旧知のムッシュー・G⸺、パリ警察の警視総監が姿を現したのである。
We gave him a hearty welcome; for there was nearly half as much of the entertaining as of the contemptible about the man, and we had not seen him for several years.われわれは彼を心から歓迎した。この男には、軽蔑すべきところとほとんど同じだけ、人を楽しませるところがあったからだ。それに、この男とは何年も会っていなかった。
We had been sitting in the dark, and Dupin now arose for the purpose of lighting a lamp, but sat down again, without doing so, upon G. ’s saying that he had called to consult us, or rather to ask the opinion of my friend, about some official business which had occasioned a great deal of trouble. “If it is any point requiring reflection,” observed Dupin, as he forebore to enkindle the wick, “we shall examine it to better purpose in the dark.” “That is another of your odd notions,” said the Prefect, who had a fashion of calling everything “odd” that was beyond his comprehension, and thus lived amid an absolute legion of “oddities.” “Very true,” said Dupin, as he supplied his visitor with a pipe, and rolled towards him a comfortable chair. “And what is the difficulty now?” I asked. “Nothing more in the assassination way, I hope?” “Oh no; nothing of that nature.われわれは暗闇に座っていた。デュパンはランプを点そうと立ち上がったが、G⸺が、厄介な公務の件で相談に来た——というより、わが友の意見を聞きたい——と告げたため、点けぬまま、また腰を下ろした。「考察を要する話であれば」とデュパンは、芯に火を点けるのを控えつつ言った。「暗闇のうちに調べたほうが、はかどろう。」「また君の妙な考えか」と警視総監は言った。彼は、自分の理解を超えたものは何でも「妙」と呼ぶ癖があり、それゆえ、まさに妙なものの大軍の只中で暮らしていた。「まさにその通り」とデュパンは、客にパイプを渡し、楽な椅子を彼のほうへ転がしてやりながら言った。「で、今度は何が難題かね？」と私は尋ねた。「また殺しの類でなければいいが。」「ああ、いや、その種のものではない。」
The fact is, the business is very simple indeed, and I make no doubt that we can manage it sufficiently well ourselves; but then I thought Dupin would like to hear the details of it, because it is so excessively odd .” “Simple and odd,” said Dupin. “Why, yes; and not exactly that, either.「実際のところ、件はまことに単純なもので、われわれだけでも十分に片づけられるに違いない。だがそのうえ、あまりにも妙ちきりんな話だから、デュパンがその詳細を聞きたがるだろうと思ったまでだ」「単純で、妙」とデュパンが言った。「いや、まあ、その通りなのだが、そうとばかりも言えない」
The fact is, we have all been a good deal puzzled because the affair is so simple, and yet baffles us altogether.” “Perhaps it is the very simplicity of the thing which puts you at fault,” said my friend. “What nonsense you do talk!” replied the Prefect, laughing heartily. “Perhaps the mystery is a little too plain,” said Dupin. “Oh, good heavens! who ever heard of such an idea?” “A little too self-evident.” “Ha! ha! ha—ha! ha! ha!—ho! ho! ho!” roared our visitor, profoundly amused, “oh, Dupin, you will be the death of me yet!” “And what, after all, is the matter on hand?” I asked. “Why, I will tell you,” replied the Prefect, as he gave a long, steady and contemplative puff, and settled himself in his chair. “I will tell you in a few words; but, before I begin, let me caution you that this is an affair demanding the greatest secrecy, and that I should most probably lose the position I now hold, were it known that I confided it to anyone.” “Proceed,” said I. “Or not,” said Dupin. “Well, then; I have received personal information, from a very high quarter, that a certain document of the last importance has been purloined from the royal apartments.実際のところ、件がこれほど単純なために、われわれは皆かなり当惑させられている。それなのに、まったくもって手も足も出ないのだ。「おそらく、件のあまりの単純さが、かえって君を戸惑わせているのではあるまいか」と友は言った。「なんとまあ、ばかげたことを!」と警視総監は心から笑いながら答えた。「おそらく、謎が少しばかり明白すぎるのだろう」とデュパン。「おお、なんということだ!そんな考えを聞いたためしがあるかね?」「少しばかり、自明すぎる」「は!は!は——は!は!は!——ほ!ほ!ほ!」と訪問客はすっかり面白がって、とどろくように笑った。「おお、デュパン、君にはそのうち命を取られてしまいそうだぞ!」「それで、結局、当面の要件とは何なのです?」と私は尋ねた。「いやはや、お話ししましょう」と警視総監は、長く、落ち着いた、物思いにふけるような一服をしながら、椅子にゆったりと腰を落ち着けて答えた。「手短に申し上げます。ですが、その前にひとつ。これはこのうえなく秘密を要する案件で、もし誰かに打ち明けたと知れたら、おそらく私は今の地位を失うことになりましょう」「続けたまえ」と私は言った。「やめてもよいがな」とデュパン。「では。私は、きわめて高い筋から個人的な情報を得ました。それによれば、このうえなく重大なある書類が、王宮の私室から盗み出されたとのことです」
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